Capacitación Práctica Opcional (OPT) para Estudiantes F-1 – Guía Completa
¿Qué es el OPT?
La Capacitación Práctica Opcional (OPT) es un programa de empleo temporal para estudiantes con visa F-1, diseñado para brindar experiencia laboral directamente relacionada con su campo de estudio. Los estudiantes pueden ser autorizados para trabajar por hasta 12 meses antes de completar sus estudios (OPT prefinalización) y/o después de completarlos (OPT postfinalización).
Todos los períodos de OPT prefinalización serán descontados del tiempo disponible para OPT postfinalización.
Tipos de OPT
OPT Prefinalización
Los estudiantes pueden solicitar OPT prefinalización después de haber completado un año académico de estudio a tiempo completo en una institución certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP).
- El empleo debe estar directamente relacionado con el área de estudios.
Se permite trabajar hasta 20 horas por semana mientras la escuela está en sesión y a tiempo completo durante períodos de vacaciones.
OPT Postfinalización
Después de completar el programa académico, los estudiantes pueden solicitar OPT postfinalización.
- Se requiere empleo de al menos 20 horas por semana.
- Puede ser a tiempo completo.
- Debe solicitarse dentro de los 90 días previos a la finalización del programa y hasta 60 días después.
Impacto del OPT Prefinalización en el OPT Postfinalización
- Si un estudiante ha trabajado 1 año a medio tiempo (20 horas por semana) bajo OPT prefinalización, solo le quedarán 6 meses de OPT postfinalización.
- Si ha trabajado 1 año a tiempo completo bajo OPT prefinalización, no le quedará tiempo disponible para OPT postfinalización en el mismo nivel educativo.
Extensión STEM OPT
Los estudiantes con títulos en Ciencia, Tecnología, Ingeniería o Matemáticas (STEM) pueden solicitar una extensión de 24 meses del OPT postfinalización si cumplen con los siguientes requisitos:
- Poseen un título en una carrera incluida en la Lista de Programas de Grados Designados STEM.
- Están empleados por una empresa registrada en E-Verify.
Ya han recibido una concesión inicial de autorización de empleo OPT postfinalización basada en su título STEM.
Para más detalles, consulte la página de Extensión de Capacitación Práctica Opcional para Estudiantes de STEM (STEM OPT)
Cómo Solicitar el OPT
Para solicitar el OPT, los estudiantes deben seguir estos pasos:
- Obtener la recomendación del DSO: Antes de presentar la solicitud, el Designated School Official (DSO) debe aprobar y registrar la recomendación en el Sistema de Información sobre Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS).
Presentar el Formulario I-765: Enviar la Solicitud de Autorización de Empleo (Formulario I-765) a USCIS junto con la tarifa requerida y los documentos de respaldo.
Plazos para Solicitar OPT
OPT Prefinalización
- Se debe solicitar después de que el DSO registre la recomendación en SEVIS.
- Puede solicitarse hasta 90 días antes de completar un año académico completo.
OPT Postfinalización
- Debe solicitarse dentro de los 90 días previos a completar el grado académico y hasta 60 días después.
- El DSO debe haber ingresado la recomendación en SEVIS dentro de los 30 días previos a la solicitud.
Extensión STEM OPT Postfinalización
- Debe solicitarse dentro de los 90 días previos al vencimiento del OPT postfinalización.
- El DSO debe haber ingresado la recomendación en SEVIS dentro de los 60 días previos.
Si la solicitud de extensión STEM OPT se presenta a tiempo y el OPT actual expira mientras está en trámite, USCIS extenderá automáticamente la autorización de empleo por 180 días.
Cambios de Escuela o Nivel Educativo
Si un estudiante se transfiere a otra escuela o comienza un programa en otro nivel educativo, la autorización de OPT se cancelará automáticamente.
- SEVP notificará a USCIS, y el Documento de Autorización de Empleo (EAD) será cancelado.
- Continuar trabajando con un EAD cancelado puede resultar en la pérdida del estatus F-1 y otras sanciones migratorias.
Si considera que su EAD ha sido cancelado por error, debe comunicarse con su DSO para solicitar reconsideración.
Extensión Cap-Gap para Peticiones H-1B
Los estudiantes F-1 que han presentado una petición H-1B y una solicitud de cambio de estatus pueden ser elegibles para la extensión automática de su estatus F-1 y autorización de empleo hasta la fecha de inicio de la visa H-1B (normalmente el 1 de octubre).
Para más detalles, consulte la página de Extensión de Cubierta de Brecha (Cap-Gap) en el sitio de USCIS.
Conclusiones
La Capacitación Práctica Opcional (OPT) es una excelente oportunidad para estudiantes F-1 que desean obtener experiencia laboral en su campo de estudio en EE.UU. Es fundamental comprender los plazos, requisitos y diferencias entre OPT prefinalización y postfinalización, así como las opciones de extensión para estudiantes STEM. Además, conocer las reglas sobre cambios de escuela o nivel educativo es clave para evitar perder la autorización de empleo.
Para maximizar las oportunidades bajo el OPT, se recomienda planificar con anticipación, mantener una comunicación constante con el DSO y asegurarse de cumplir con los requisitos de USCIS.
